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类似这只在犹他州勃克斯艾德郡空旷山区高空盘旋的老鹰,在新墨西哥州被风电机绞杀。(美联社)
「下一纪」能源公司的子公司-ESI能源公司在8个州的风电机,「绞杀」了至少只鹰,6日遭法庭宣判缓刑、罚款万元。
ESI公司代表人在怀俄明州夏安市联邦法院,就违反候鸟条约法一事,表示认罪。该公司在怀俄明州和西墨西哥州三个风电场的风电机造成9只老鹰死亡,遭检方起诉。这些鸟飞入风电机叶片时,遭高速旋转的叶片「绞杀」。
ESI承认,年以来,该公司与母公司在各地的50个风电场,造成不少金雕和秃鹰(白头雕)死亡。根据检方资料,这些风电场分别位于怀俄明、加州、新墨西哥、北达科达、科罗拉多、密西根、亚历桑那和伊利诺州。
其中,有些风电机绞死的鸟类不只一只,有些死于风电机叶片的鸟类,尸体也早已不见,官员表示,实际死亡数目可能高于检方提交法院文件所说的只。
川普当政时,不执行候鸟条约法,因此检方不曾提出起诉。拜登上台后,一方面鼓励风电、太阳能等替代能源的生产,以缓解气候变迁的冲击,另一方面也下令保护野生动物的联邦官员加强执法。
不过,美国「国鸟」秃鹰年以后就不再列为濒临灭绝的保护动物,因为秃鹰脱离了广受农药毒杀等危机,突然大量「复育」,如今,阿拉斯加除外的本土,就有30万只。
金雕的运气就没那么好。虽然总数维持稳定,但持续受到风电场、撞车、非法捕猎和铅弹中毒的威胁。根据环保界的估计,美国西部目前大约有3万1只金雕,死于人类因素的每年约有只,占总死亡的60%。
候鸟条约法行之百年,只要企业有采取预防措施并申请核可,就不会遭到起诉,因此很少公司被起诉,ESI因为没有申请核可,因此遭到起诉。
法庭文件显示,ESI在新墨西哥和怀俄明建风电场之前,联邦官员就预先警告,要做防范措施,该公司不理,官员建议至少设法减少鸟只的意外死亡,也爱理不理。